Vor 110 Jahren: Deutsche und britische Soldaten erleben Tage des Friedens

Hoffnung auf schnelles Kriegsende ist bereits verloren

Doch ihre Realität ist eine andere. In Schützengräben, mitunter weniger als 100 Meter voneinander entfernt, suchen sie Schutz vor dem feindlichen Beschuss. Unzählige ihrer Kameraden sind bereits gefallen oder verwundet. Und die, die noch kämpfen, wissen: Dieser Krieg wird viel länger dauern, als erhofft.

Das Leben der Männer in den Gräben ist auf beiden Seiten bestimmt vom Töten und Überleben, sie sind trostlos, hoffnungslos. Doch da geschieht das bis heute Unglaubliche: An Heiligabend 1914 stellen die Soldaten das Kämpfen ein. Es kommt zum Weihnachtsfrieden (englisch Christmas Truce; „Weihnachts-Waffenstillstand“), ein Zeichen tiefer Menschlichkeit in dunkler Stunde. Teils wird die Waffenruhe von den Vorgesetzten geduldet, teils regelrecht angeordnet.

Deutsche und Briten nutzen die Gunst der Stunde anfangs zum Bergen der Gefallenen vom Schlachtfeld. Doch schnell kommen die Soldaten ins Gespräch.

Für Bier gibt es Plum Pudding

Was dann folgt, ist erstaunlich. Ein britischer Soldat bietet Freund und Feind für ein paar Zigaretten seine Friseurdienste an, wie es in einem sehr lesenswerten, detaillierten MDR-Beitrag heißt. Andernorts schneiden sich Deutsche und Briten gegenseitig die Haare. Gemeinsam singen die Soldaten Weihnachtslieder, Geschenke werden ausgetauscht. Darunter sind dem Bericht zufolge auch so außergewöhnliche Präsente, wie zwei Fässer Bier, für die die Deutschen Plum Pudding bekommen. Sogar Fußballspiele zwischen Briten und Deutschen werden im Niemandsland ausgetragen.

Schätzungen zufolge halten sich mindestens 100 000 Soldaten der an der Westfront kämpfenden Soldaten an den Weihnachtsfrieden. Zu Waffenstillstand und Verbrüderung kommt es vor allem am 23. und 24. Dezember, dutzende Fälle werden dokumentiert. Mitunter halten die Feuerpausen mehr als zehn Tage bis in den Januar 1915 an.

Doch dann beenden die Befehlshaber und Truppenoffiziere den Waffenstillstand. Männer, die eben noch „Stille Nacht, heilige Nacht“ zusammen gesungen haben, müssen wieder aufeinander schießen.

Das Wunder bleibt einmalig

Disziplinarische Konsequenzen hat der Weihnachtsfrieden von 1914 weder auf deutscher noch auf britischer Seite. Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918 wird es allerdings nie wieder zu ähnlichen Momenten des Friedens auf dem Schlachtfeld kommen.

Der Krieg selbst geht schließlich in die Geschichtsbücher ein als „welthistorisches Desaster, das in seinen unmittelbaren Auswirkungen auf Gesellschaft und Politik bereits den Keim des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges in sich getragen hat“, wie es auf bpb.de heißt.