751 Abgeordnete vertreten mehr als 500 Millionen Europäer

Die Abgeordneten des EU-Parlaments verteilen sich auf 20 parlamentarische Ausschüsse, die jeweils für bestimmte Bereiche zuständig sind. Die Ausschüsse prüfen unter anderem die Vorschläge der EU-Kommission und des EU-Rats. Zudem können nichtständige Ausschüsse zu spezifischen Themen sowie‚ ständige Untersuchungsausschüsse eingesetzt werden. Darüber hinaus gibt es eine ganze Reihe an interfraktionellen Arbeitsgruppen, die von den Abgeordneten zu bestimmten Themen gebildet werden. Und Delegationen des Europäischen Parlaments pflegen den Kontakt zu Parlamenten in Drittstaaten.
An der Spitze des EU-Parlaments steht momentan der Italiener Antonio Tajani. Anfang 2017 hatte er die Nachfolge von Martin Schulz (SPD) angetreten. Gewählt wird der Präsident des Europäischen Parlaments für die Dauer von zweieinhalb Jahren. Eine Wiederwahl ist zulässig. Er vertritt das Parlament nach außen und in seinen Beziehungen zu den übrigen Organen und Einrichtungen der EU. Zusammen mit dem Präsidenten des Europäischen Rats unterzeichnet er alle neu verabschiedeten Gesetze der EU. Und er sorgt mit seiner Unterschrift  dafür, dass der Haushaltsplan der Europäischen Union rechtskräftig wird.  

Hohe Reisekosten

Während es also für die Organisation des EU-Parlaments klare Strukturen und Hierarchien gibt, sorgt ein Punkt regelmäßig für Kritik und hier kommt der Vorwurf, ein „Wanderzirkus“ zu sein, ins Spiel. Denn der Sitz des Parlaments befindet sich in Straßburg. Dort kommt es monatlich außer im August zu einer viertägigen Plenartagung zusammen. Zusätzliche Tagungen finden aber auch in Brüssel, dem Hauptsitz der Europäischen Union und Zweitsitz des Parlaments, statt. In der belgischen Hauptstadt treten auch die parlamentarischen Ausschüsse zusammen. Das führt nicht nur zu einer aufwendigen – und kostenintensiven – Pendelei der Abgeordneten. Auch unter anderem deren Mitarbeiter, Übersetzer sowie weitere Parlamentsangestellte müssen sich regelmäßig auf die Reise begeben. Und offizieller Sitz des Generalsekretariats des Parlaments, das heißt der Parlamentsbediensteten, ist Luxemburg.  Nach Angaben des Europäischen Parlaments hat bereits 2013 eine Studie gezeigt, dass jährlich rund 103 Millionen Euro eingespart werden könnten, wenn alle Tätigkeiten des Parlaments von Straßburg nach Brüssel verlegt werden würden. Doch dagegen sträubt sich Frankreich. Unter anderem wird ins Feld geführt, dass mit den verschiedenen Sitzungsorten die Vielfalt in der EU widergespiegelt wird.