Bundeswehr-Einsatz in der Pandemie: Braucht es wie 1962 einen „Herrn der Flut“?

Schmidt erwarb sich 1962 den Ruf des Krisenmanagers, als er in Hamburg bei der großen Flutkatastrophe das Heft des Handelns in die Hand nahm. Als er das Ausmaß des Unglücks realisierte, forderte Schmidt bei der Bundeswehr und bei der Nato Unterstützung an. Und bekam die Hilfe in Form von rund 100 Hubschraubern sowie Pionieren, die mit Booten zum Einsatz kamen. Innerhalb kurzer Zeit konnten die Hubschrauber mehr als 1100 Menschen retten, die von den Fluten eingeschlossen auf den Dächern ihrer Häuser festsaßen. Weitere Menschen, die von der Außenwelt abgeschnitten waren, wurden aus der Luft mit Lebensmitteln versorgt. Die Hubschrauberbesatzungen wurden daraufhin von den Hamburgern als „rettende Engel“ bezeichnet.

„Wir haben uns nicht an Gesetze und Vorschriften gehalten“, sagte Helmut Schmidt später dem NDR, „und wir haben sicherlich am Grundgesetz vorbei operiert, indem die Bundeswehr sich unterstellt hat, sogar ausländische Truppen sich unterstellt haben – das war ein übergesetzlicher Notstand“. Der Ruf Schmidts als fähiger Krisenmanager, der unbürokratische Wege geht, verfestigte sich später während seiner Kanzlerschaft, als er entschlossen gegen den in den 1970er Jahren wütenden Terrorismus vorging.

Dabei darf auch nicht unerwähnt bleiben, dass Schmidt selbst diesen Ruf Zeit seines Lebens pflegte. Als die Sturmflut im Februar 1962 Hamburg erreichte, hatten die Behörden der Hansestadt die Situation schlicht unterschätzt. Als Schmidt die Unterstützung der Bundeswehr anforderte, war diese andernorts bereits im Einsatz – etwa in Bremen und Bremerhaven, wo man schneller die drohende Gefahr einer Sturmflut erkannt und darauf frühzeitig reagiert hatte. Auch damals war das Verfahren der Amtshilfe bereits übliche Praxis, die noch junge Bundeswehr war schon in den Jahren zuvor bei Überschwemmungen oder Sprengungen von alten Bunkern unterstützend aktiv. In einem Interview mit der „Zeit“ sagte der Historiker Stubbe da Luz, dass sich Helmut Schmidt nicht über geltende Gesetze und Vorschriften hätte hinwegsetzen müssen.

Auch wenn das Bild des „Herrn der Flut“ hochstilisiert wurde, auch durch Schmidt selbst, steht sein entschlossenes Anpacken doch außer Zweifel. Anlässlich des 50. Jahrstages der Flutkatastrophe gab die „Welt“ einen kurzen Dialog wieder, um die damalige Stimmung und die Vorgehensweise Schmidts zu dokumentieren:

„Ich bin mit dem Hubschrauber mitten im Katastrophengebiet gelandet, in Neuenfelde. Da stand ein einsamer Polizeiposten, der war seit Tagen nicht abgelöst worden und am Ende seiner Kräfte. Der fiel mir beinahe um den Hals, als er hörte, ich sei der Senator… Wie ist das möglich, Herr Buhl?“ (Dr. Walter Buhl, Polizeipräsident, die Red.) „Wir werden das prüfen, Herr Senator“ – „Nein, Herr Buhl, Sie werden das nicht prüfen. Sie werden den Mann ablösen, und zwar durch mehrere Leute. Und wenn Sie nicht genug Leute haben, schickt Herr Oberst Messerer Ihnen sicher gerne ein paar Feldjäger, nicht wahr, Herr Messerer?“

Am Ende wird die Frage offen bleiben und auch die Boulevardpresse wird sie nicht beantworten können: Wie würde ein Helmut Schmidt mit der aktuellen Herausforderung der Corona-Pandemie umgehen?